普惠3D打印发动机排气孔盖

J-2X火箭发动机的主承包商——美国普惠·洛克达因公司利用先进的“选择性激光熔融”(SLM)3D打印工艺，制造用于发动机的排气孔盖(exhaust port cover)。SLM技术利用激光束，将金属粉末熔合成一种特殊形状来建造排气孔盖，这是火箭发动机涡轮泵的一个重要维护口。J-2X发动机为NASA“太空发射系统”(SLS)计划提供重要支撑。

排气孔盖在发动机点火时暴露在极端温度和环境下。发动机正常运转后，试验操作者打开排气孔盖检查涡轮泵上的转矩，并查看排气孔盖本身。初步结论认为，排气孔盖运行与预期一样。这是首次在全尺寸发动机试验中进行SLM零件点火试验。尽管排气孔盖在复杂的液体发动机中属于相对简单的零件，但能使得我们发展新的设计标准、审查技艺、材料特性。

传统隔板的成形、加工和焊接需要耗时9-10个月，而通过计算机辅助设计零件，利用SLM建造该隔板仅需9天，这显然节省了时间和成本。从结构上看，减少传统焊接也使得该部件更加坚固完好。

2017年，NASA“太空发射系统”(SLS)项目将首次从NASA肯尼迪航天中心试射，将向月球轨道发射一个“猎户座”无人航天器。