药房将变成打印工作室?3D打印在医疗领域的创富机遇在哪里?

“3D打印机与传统技术相结合,使大规模定制的高度复杂的终端产品成为现实。市场正在朝着这个不可逆的方向发展,无论大型制药公司是否喜欢这个趋势。3D打印机的功能还在不断增加和发展,新的软件和新的材料将允许更复杂的信息传送,更超越想象的产品设计和更复杂的材料解决方案出现,包括集成传感器、电路和电池等下一代电子设备都将与医疗领域一样发生深刻的变革。…”

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Whalepath咨询公司预测3D打印到2025年有望达到5500亿美金的市场前景。其中,医疗保健行业将占据其中的一大块,包括修复,牙种植体,助听器,定制矫形器这些都已经通过3D打印来实现应用。但一些最令人兴奋的3D打印在医疗健康领域的应用则还没登陆我们的生活。

大型制药公司应该现在就着手投资3D打印技术,以免将来被甩在后面:

3D打印将取代药店

一位来自台湾的研究人员Calvin Yu-Chian Chen,正在开发一个Drugprinter,可以即时打印多种药物。最常见的策略是利用光镊技术合成药物,反应器室的概念灵感来自于中国的蛋饼烤箱。

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3D打印药片在医院有着明显的应用。医生可以在现场改变客户的药品处方,或者自定义剂量打印出药丸。来自Glasgow University的科学家Lee Cronin计划进一步深化这项技术:他设想的未来药店变成网上药店,通过网上药店开处方,客户可以购买的配好比例的药品原料,这些药品原料就像密封的墨盒一样被送到打印机处打印出来,当然,如果客户自己有打印机,也可以在家里打印药片。

这或许会引发讨论,因为药物的批准程序,以及药物与生命的相关性。有时对于甚至危及生命的疾病,大多数人还是会选择以来信誉高的制药公司。即便未来自己打印药物成为趋势,客户还是需要通过药品公司来购买药物配方和原料。

3D打印的器官组织将取代动物实验药物测试

科学家们已经开始在实验室3D打印活体组织,将来,他们甚至会打印出整个器官,这将消除现今长时间等待移植的状况。在此打印出完整器官之前,3D打印技术亦有着直接的应用:比我们现在更安全、更快的药物检测的过程。

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现行的食品和药物管理局FDA规定,公司在进行人体试验前必须先测试新的药物。除了明显的伦理陷阱,这一过程更是低效的,因为动物细胞不总是表现与人相同的方式。3D打印人体组织提供了一个药物测试的新契机。圣迭戈的初创公司Organovo已经开始将他们3D生物打印人体组织提供给制药公司测试癌症药物。很快,更多的企业会效仿。这使得药物研发更具有灵活性,药品生产不久的初创公司很可能会获得超过那些大公司的竞争优势。

3D打印应用端将创造最大的利润

虽然消费类的3D打印变得竞争激烈,利润很薄。但在面向企业的利基市场,如生物材料和生物打印应用,将有足够的利润。不仅是这些市场的增长将保持高位,还包括其技术性的壁垒使得竞争不会白热化从而使得利润相对可观。包括生物打印人体组织,对于大型制药公司来说,兼并或投资这些初创公司将是一个很好的举措。

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